Почему гонка Тур де Франс так популярна сегодня?
Конкуренция среди издателей французской прессы была обострена еще в начале XX века, так что редакторы стремились сделать все возможное, чтобы обойти другие издания. Именно тогда в штате французской газеты L’Auto работал молодой Гео Лефевр. Гео решил предложить своему начальнику Анри Дегранжу провести велогонку, которая продолжалась бы несколько дней и повторяла контур Франции.
В те времена гонки на велосипедах, которые проводились не на треках, а на обычных дорогах, были не очень-то и популярны. Тем не менее, формат такой велогонки и помог идее Лефевра выделиться среди всех остальных. Так как редактор газеты Дегранж был большим авантюристом, идея ему понравилась, и он с большим энтузиазмом вместе с коллегами принялся составлять маршрут гонки.
После того, как были рассмотрены все возможные варианты, газетчики решили, что стоит провести гонку в 6 этапов, при этом участники имели совсем небольшие перерывы для отдыха. Работники газеты решили, что это именно та вещь, которая необходима Франции (страна была сильно ослаблена после тяжелой франко-прусской войны). Гонка имела жесткие правила. Участники не имели права «садиться на хвост», тренеры не могли помогать своим подопечным. Все необходимое каждый велосипедист должен был везти сам.
Так как условия были слишком жесткими, заявок на участие было мало, Дегранж немного смягчил правила. Таким образом лето 1903 года из города Монжерон выехало 60 человек. Именно они стали самыми первыми спортсменами, которые приняли участие в гонке Тур де Франс, которая на сегодняшний день стала поистине легендарной.
Стоит также отметить, что цель журналистов была достигнута благодаря огромному интересу французской публики. Сразу же после первого тура подписчиков у газеты стало 65 000, а рекордный тираж L’Auto вышел в 1933 году и равнялся 854 тысячам копий издания в день.